在软件体系架构中，分层式结构是比较容易懂的也是最常见的一个结构，而三层结构又是分层结构里面最常见的一种分层方式，也是 Microsoft 推荐的分层式结构，从上至下依次为数据访问层、业务逻辑层、表示层。分层式结构还有其他模式例如常见的 MVC。
多层架构开发中我们经常采用三层架构这种模式，我们平时所说的三层，通常是指将整个业务应用划分为：表现层（UIL）、业务逻辑层（BLL）、数据访问层（DAL），分层的目的为“高内聚，低耦合”。
表示层（UIL）：实现用户操作界面，展示用户需要的数据；
业务逻辑层（BLL）：完成业务流程，处理表示层提交的数据请求，使用数据访问层操作数据；
数据访问层（DAL）：接收业务层的数据库操作申请，完成数据库操作，记录日志信息。
数据访问层（UIL）：主要是对原始数据（数据库或者文本文件等存放数据的形式）的操作层，而不是指原始数据，也就是说，是对数据的操作，而不是数据库，具体为业务逻辑层或表示层提供数据服务．
业务逻辑层（BLL）：主要是针对具体的问题的操作，也可以理解成对数据层的操作，对数据业务逻辑处理，如果说数据层是积木，那逻辑层就是对这些积木的搭建。
表示层（DAL）：主要表示WEB方式，也可以表示成WINFORM方式，WEB方式也可以表现成：aspx，如果逻辑层相当强大和完善，无论表现层如何定义和更改，逻辑层都能完善地提供服务。